Meninos e Meninas

Por Luiz Henrique

Desde muito cedo, somos ensinados que meninos humanos são de uma determinada maneira, se comportam de um certo jeito, etc. e meninas são e se comportam de outra. Sabemos que há muitas nuances nestes comportamentos e nem tudo é tão preto e branco. Isso é assim em muitas espécies que têm este tipo de separação de gênero. Meninos (típicos) são de um jeito, meninas (típicas), de outro. Entre mamíferos sociais, machos tendem a ser maiores e mais fortes do que as fêmeas. Precisam competir uns com os outros pela atenção das fêmeas e expulsar invasores, demarcando seus domínios. Precisam convencer as fêmeas de que são capazes de proteger sua prole. Isso é verdade para muitas (mas não todas) espécies. Em ratos, as diferenças entre machos e fêmeas vem de seu comportamento selvagem, obedecendo às regras da seleção natural. Porém, nestes últimos cem anos, modificamos muito os ratos, interferindo com sua evolução natural. Hoje, a diferença entre ratos de laboratório e ratos selvagens é quase tão grande quanto a diferença entre cães de companhia e lobos. Domesticamos cães há muito mais tempo, mas a vida curta dos ratos e o tamanho de suas ninhadas permitem uma interferência muito mais rápida. Ratos machos selvagens são extremamente territorialistas e agressivos. Ratos machos de laboratório são adoráveis coisas fofas. Quem está acostumado com outros roedores, sabe que os machos destas espécies (como hamsters sírios, por exemplo) são mais mal-humorados e têm cheiro mais forte do que as fêmeas. Isto não é verdade, normalmente, para ratos. Meninos são mais tranquilos do que meninas. Não se engane, ainda são ratos, mas são mais tranquilos. Aqui em casa, nossos meninos são arteiros e exigem bastante atenção, quando estão soltos. Mas as meninas… A gente não pode descuidar um segundo. Elas são terríveis. Curiosamente, as pessoas preferem fêmeas a machos. Isso é uma coisa que leio de criadores pelo mundo. As pessoas preferem ratas a ratos. Acredito que é um pouco de preconceito. Se você está pensando em ter ratos pela primeira vez, sugiro que pegue machos. São mais fáceis de lidar. Assim, quando decidir ter fêmeas, terá mais experiência. Mas cada pessoa tem sua preferência, quando o assunto é o jeitão do seu bichinho de estimação. Minha intenção com este texto é ajudar você a se decidir melhor, caso esteja pensando em ter ratos, ou a se relacionar melhor com seus companheiros, caso já os tenha.

Sati (à esquerda) e Thor (à direita), posando para a foto (na verdade, comendo o petisco em cima da xícara).

Vamos começar pelas diferenças anatômicas. No seu passado selvagem, ratos organizavam suas colônias de maneira que machos ficassem longe uns dos outros, em territórios bem definidos, onde moravam suas fêmeas. Então, havia competição pelos territórios e pelas fêmeas. Vencia o rato maior, mais esperto e mais pesado. Com o tempo, os machos ficaram muito maiores do que as fêmeas. Aqui em casa, os dados são os seguintes. Nosso menino mais pesado é o Tyr, com 576g. O mais leve é o Thor, com 510g. Nossa menina mais pesada é a Sol, com 396g. A mais leve é a Sáti, com 262g. É interessante notar que Sol, Tyr e Thor são filhos da Sáti. Também, veja que a menina mais pesada ainda é muito mais leve do que o menino mais leve. Os meninos são muito maiores do que as meninas. Até mais ou menos quatro semanas de vida, os filhos da Sáti não apresentavam essas diferenças de peso entre meninos e meninas. Mas havia outras mais aparentes. Machos não têm mamilos. Isso é mais fácil de observar naquela fase em que ainda não apareceram os pelos – as borrachinhas rosas. Também, a distância entre ânus e a genitália é maior nos meninos do que nas meninas. Os meninos precisam de espaço para acomodar os enormes testículos que terá no futuro. Aliás, o tamanho exagerado dos testículos dos ratos é devido à interferência humana em sua evolução (comentarei mais sobre isso em outra oportunidade). Um bom criador deve saber muito bem essas diferenças e separar meninos e meninas na hora certa. Se os meninos forem separados de sua mãe tarde demais, logo aparecerão muitos outros ratinhos – as meninas estarão prenhas. Além de ser um problema de superpopulação, não é saudável para as meninas terem filhotes muito novas. Elas ainda não estão prontas. Se forem separados cedo demais, terão problemas de desenvolvimento social. Os ratos, tanto meninos quanto meninas, aprendem muito sobre a vida e a como se comportar, com sua mãe, no final da infância. É uma fase crítica em que os filhotes precisam ficar com a mãe. A separação prematura é muito traumática e pode levar a distúrbios como depressão. Além disso, criança precisa mamar o máximo possível. Isso é verdade para todos os mamíferos.

Vamos a diferenças que podem afetar na decisão de levar meninos ou meninas para casa. Aqui em casa, abro a gaiola dos meninos e eles se esticam para que você os tire e os ponha no colo, ou no ombro. Quando abro a gaiola das meninas, alguém se atira no meu colo, outra sobe na porta e escapa, outra tenta pular no sofá e eu gostaria de ter oito braços. Elas são ativas, curiosas, exploradoras e brincalhonas, mas não param quietas. E pelo que sei, vão continuar assim, pelo resto da vida. Meninos são ativos quando crianças, mas acabam por se acalmar. Em um dia mais tranquilo, você pode conseguir que seu meninão fique em seu colo, relaxado. Os meninos são um pouco mais porquinhos do que as meninas, porque fazem xixi por tudo. Mas se a gaiola for mantida limpa, eles terão um cheiro bom, levemente almiscarado. Já as meninas são asseadas. Normalmente, não têm um odor característico. Mas quando estão no cio, emitem um cheiro maravilhoso. É um perfume doce, não sei descrever. Acredite, é muito bom. Isto é uma outra diferença interessante entre meninos e meninas. Os meninos são mais ou menos do mesmo jeito o tempo todo, com as variações naturais de humor. Já as meninas, têm ciclos. Ficam impossíveis quando estão no cio, mal-humoradas no dia seguinte e normais (ou seja, apenas terríveis) nos outros dois ou três dias.

Também devemos observar como ratos se comportam com outros ratos. Machos vivem bem em grupos, desde que sejam parentes. É possível que surja uma amizade entre ratos de famílias diferentes, mas essa não é a regra. Em casa, Odin e seus cinco filhos vivem em harmonia, na mesma gaiola. Mas não arrisco a colocar o Phobos e o Deimos (que foram adotados depois) na mesma gaiola deles. Não dá certo. Mesmo que consigam conviver, a introdução de machos estranhos desestabiliza toda a hierarquia da colônia, que é delicada. Entre as meninas, existe hierarquia, mas são um pouco mais tolerantes à presença de estranhas. Assim, pensando a longo prazo, se você escolher ter machos, pode ser difícil apresentar novos machos a eles, caso queira. Tendo fêmeas, as chances de uma apresentação tardia dar certo são maiores. Não podemos ignorar as origens selvagens de nossos amigos. Machos são acostumados a conviver com várias fêmeas e não com outros machos, exceto possivelmente, seus parentes próximos. Fêmeas são acostumadas a conviver com outras fêmeas. Note que, no caso selvagem, conviver significa morar perto e não na mesma toca. Mas a domesticação para a vida no laboratório mudou um pouco este cenário.

E há a questão da saúde. Alguns machos podem apresentar excesso de testosterona. Além de um óleo esquisito, alaranjado, em seu pelo, podem apresentar grande agressividade, tanto contra humanos, quanto contra outros ratos. É uma condição séria que deve ser tratada como problema de saúde. Em alguns casos, o problema é resolvido com a castração. Mas não há garantias de que isso resolva. Não podemos esquecer de que uma castração é uma cirurgia séria, que tem seus riscos. Mas, às vezes, não há outra maneira. Fêmeas que nunca cruzaram podem ter tumores nas mamas e na hipófise. Em algumas linhagens, os índices de incidência são altos, podendo chegar a mais de 70% das fêmeas. A maioria dos tumores é benigna, mas uma certa parte é maligna. Novamente, a solução pode ser a esterilização. Novamente, isso reduz as chances, mas não as elimina. Quanto mais cedo for feita a esterilização, menores são as chances de tumores aparecerem, mas elas existem. Então, ficamos com a dúvida. Fazer a esterilização significa submeter nossa menina a uma cirurgia arriscada, para prevenir algo que não sabemos se vai ou não acontecer e nem se vai dar certo. Não fazer a esterilização significa que, caso os tumores de mama apareçam, será necessário fazer várias cirurgias de menor risco, mas em uma fase delicada da vida – a velhice. A esterilização não é uma cirurgia “necessária”. Pode ser feita agendando-se com antecedência. Ou não ser feita. A cirurgia para a retirada de um tumor de mama é necessária e, normalmente, não dá pra ficar pensando muito. Tem que ser feita o mais rápido possível. Já os tumores de hipófise, estes não dá pra operar. Para decidir se vale ou não a pena fazer a esterilização preventiva, o ideal seria saber a origem da menina, sua linhagem. Assim saberíamos se é pouco ou muito provável que tenham tumores. Porém, com os ratos de estimação que temos por aqui, isso é quase sempre impossível.

A mensagem que gostaria de deixar é que tanto meninos quanto meninas têm seu charme. Assim como algumas pessoas preferem gatos a cachorros, ou vice-versa, algumas pessoas podem preferir a energia das meninas ao tamanho dos meninos – ou a calma dos meninos aos pequenos furacõezinhos das meninas. Não podemos esquecer, entretanto, que meninos e meninas têm necessidades diferentes, comportamentos próprios diferentes, que devem ser respeitados e problemas de saúde diferentes, para os quais você deve estar preparado.

E você, prefere meninos ou meninas? Deixe seu recado ou conte sua história.

Quando o assunto é ratos, eu gosto de meninos e meninas.